Pour les passionnés de généalogie et d’histoire, rien n’est plus frustrant que de tomber sur un acte ancien illisible qui bloque leur recherche. Heureusement, les technologies d’intelligence artificielle comme l’OCR (reconnaissance optique de caractères) et la HTR (reconnaissance d’écriture manuscrite) offrent des solutions pour transcrire ces précieux documents en texte exploitable.

Définition de l’OCR et de la HTR

L’OCR (reconnaissance optique de caractères) et la HTR (reconnaissance de caractères manuscrits) sont toutes deux des outils d’intelligence artificielle (IA).

• L’OCR utilise des algorithmes d’IA pour convertir des images numériques de texte en texte numérique modifiable. Cela implique l’identification des caractères individuels dans l’image, puis la compréhension de la façon dont ces caractères se combinent pour former des mots.

• La HTR est un type spécifique d’OCR qui se concentre sur la reconnaissance du texte manuscrit. Il s’agit d’une tâche plus difficile que l’OCR traditionnelle, car l’écriture manuscrite peut être plus variable et moins lisible que le texte imprimé. Cependant, les techniques d’IA ont permis de progresser considérablement dans la précision de la HTR ces dernières années.

Pour résumer, l’OCR permet de convertir des documents imprimés ou dactylographiés en texte numérique, tandis que la HTR va plus loin en reconnaissant et transcrivant les écritures manuscrites anciennes, même complexes. 

Déchiffrer les écritures anciennes grâce à l’IA

Il existe une pelletée de sites et de services payants ou gratuits sur le Net pour retranscrire une image en texte (Google Translate OCR, Online OCR, nanonets, Adobe Acrobat Pro, …). Mais après test sur un document généalogique imbuvable, le résultat n’est pas vraiment convainquant. Mais heureusement, il existe des outils spécialisés comme Transkribus qui utilisent l’IA pour s’adapter aux différentes langues, abréviations et styles d’écriture des siècles passés.

La numérisation et la transcription automatique de vieux documents par ce biais, permettent de les rendre accessibles et recherchables en plein texte, facilitant grandement les recherches historiques ou encore généalogiques.

Bien que les taux de précision ne soient pas parfaits, surtout pour les documents très anciens, ces technologies représentent un gain de temps et d’efficacité considérable par rapport à la transcription manuelle. Elles permettent de rendre les actes accessibles et recherchables en plein texte, facilitant les recherches généalogiques.

Comment utiliser l’OCR et l’HTR pour convertir vos images en texte ?

Étape 1 : Choisir un outil d’OCR et/ou HTR

Il existe de nombreux outils d’OCR, à la fois en ligne et hors ligne. Voici quelques options populaires :

• Google Translate OCR
• Adobe Acrobat PRO
• Microsoft OneNote 
• Applications mobiles
• …

Étape 2 : Préparer vos images

Pour obtenir les meilleurs résultats possibles, assurez-vous que vos images sont de bonne qualité et que le texte est clairement visible. Évitez les images floues, sombres ou trop compressées.

Étape 3 : Lancer la conversion

Une fois votre outil choisi et vos images préparées, lancez le processus de conversion. La plupart des outils vous permettront de sélectionner les images ou les documents à convertir, puis de choisir le format de sortie souhaité (DOCX, RTF, TXT, PDF, etc.).

Étape 4 : Vérifier et corriger le texte converti

Bien que les algorithmes soient très précis, il est toujours recommandé de vérifier le texte converti pour détecter d’éventuelles erreurs. Corrigez les fautes de frappe ou les caractères mal reconnus, puis enregistrez votre document texte.

Les principaux outils de conversion d’image en texte par OCR et HTR

Les outils et services payants

• Transkribus : un outil puissant pour la transcription et l’analyse de documents historiques. C’est une plateforme complète pour la numérisation, la reconnaissance de texte automatique (RTA), la transcription et la recherche de documents historiques. (Version gratuite et payante)
• Nanonets : utilise l’IA pour automatiser l’extraction de données à partir de documents, factures, formulaires, etc. Offre un essai gratuit et des tarifs personnalisés.
• Adobe Acrobat Pro DC : solution complète pour créer, modifier, convertir et partager des PDF. Inclut la reconnaissance de texte, l’édition de documents, la signature électronique et la protection par mot de passe. Prix : 17,99€ par mois.

Les outils et services gratuits

• Prepost SEO convertit des images en texte via un simple glisser-déposer. Gratuit et sans inscription requise.
• Google OCR : convertit des PDF et des images en texte directement dans Google Docs. Simple et efficace, mais fonctionnalités limitées.
• Online OCR : convertit des images et des PDF en texte, dans de nombreuses langues. Gratuit pour 15 fichiers par heure, inscription requise pour des fonctionnalités supplémentaires.
• OCR 2 Edit : convertit des images en texte et offre la possibilité de télécharger le résultat ou de l’enregistrer dans un service de stockage en ligne. Formule Premium disponible pour des fonctionnalités supplémentaires.

Pour résumer, la transcription de vos documents en texte numérique vous fera gagner un temps précieux. Plus besoin de vous frotter aux écritures complexes, vous pourrez aisément rechercher, copier, annoter le texte transcrit pour faire avancer vos recherches.

Bien que perfectibles, ces technologies ouvrent de nouvelles perspectives pour exploiter au mieux les trésors documentaires anciens, permettant aux généalogistes amateurs et professionnels d’aller toujours plus loin dans l’exploration de leurs racines.